Dag 1 | De heenreis en Chicago

We zijn begonnen aan onze reis! Vanochtend, inmiddels eigenlijk gisteren, om 02:30 uur opgestaan en zijn wij weggebracht naar Brussel. Toen via Londen naar Chicago gevlogen. In Londen helaas nog een uur vertraging gehad maar dat heeft de piloot aardig goed gemaakt want uiteindelijk waren we maar zo’n 10 minuten later aangekomen. 

Wij zaten naast een Britse Amerikaan. Een Brit die is geëmigreerd en heeft gediend voor zowel het Britse leger en het Amerikaanse leger. Leuk contact gehad met hem! Ik besloot hem een patch van me te geven(ja… daar gaan we weer) en toen bleek dat hij ook patches van zijn militaire tijd mee had! Zie de laatste foto. De rechter patch is van zijn Irak uitzending, “OIF” staat voor Operation Iraqi Freedom. Heel leuke wending aan de vliegreis!

Eenmaal aangekomen in Chicago moesten wij nog een tijdje met de trein om in het centrum bij ons hotel uit te komen. Uiteindelijk nam de reis zo’n 21 uren in beslag. Na amper te kunnen slapen in het vliegtuig hakte dat er wel in maar na ingecheckt te hebben zijn we toch nog even een rondje gaan wandelen. Ons hotel zit pal aan de Chicago River Walk en tegenover een Trump Tower, zie de foto van de Trump Tower vanuit onze hotelkamer op de 30e verdieping . Daar hebben we even lekker langsgelopen en hier en daar wat fotootjes gemaakt van de uitzichten. Bij toeval kwamen we langs de wereldberoemde Bean, waar wij eigenlijk pas morgen of overmorgen heen wilden. Wat een gaaf ding is dat!

Toen nog een paar boodschapjes bij de Target gehaald en daarna in een Irish bar/café om de hoek bij ons hotel wat gegeten en gedronken en nu, 8 uur lokale tijd, vinden wij het wel prima zo voor dag 1!

Morgen gaan we Chicago verder verkennen! Iemand nog tips wat we absoluut niet mogen missen? Laat het ons weten!

Wij zijn in elk geval heel erg blij en vooral opgelucht dat wij nu eindelijk onze reis mogen gaan beleven!

Dag 4 | Chicago -> Milwaukee

Vandaag was het dan zo ver, we konden de huurauto ophalen! Altijd een heuglijk en leuk moment. Wij waren er al om 8 uur ‘s ochtends en toen bleek dat we de auto pas om 12 uur konden ophalen, oeps.. dus we hebben ons ‘vermaakt’, of verveeld(!) in het zuiden van de stad. Dit werd veelal Starbucks…

Om half 12 hadden we hem dan wel, een toffe Jeep Compass waar de koffers makkelijk in passen. En hij rijdt ook erg goed en nog zuinig ook. Niet onbelangrijk met de benzineprijzen van tegenwoordig. Al mag het natuurlijk nog steeds geen naam hebben ten opzichte van Nederland . Maar 2 jaar geleden was het de helft van de prijs van nu.

Daarna zijn we naar Milwaukee gereden. Iets ten zuiden bij Oak Creek, hebben we een motel. Daar eerst ingecheckt en toen even Milwaukee ingegaan, wat al vrij snel werd verstoord door hevige regenbuien. In korte tijd kon er volgens een local wel 3 inches aan regen naar beneden komen en dat hebben we geweten! We wisten dit overigens wel van te voren. Over een paar dagen in Minneapolis krijgen we ook nog echt winterse temperaturen maar vanaf daar wordt het alleen maar beter tot de tropische temperaturen in Texas en Florida aan toe. We kunnen niet wachten!

In Milwaukee, toen het nog droog was, hebben we het Fiserv Forum bekeken en naar de fanshop geweest van het NBA team de Milwaukee Bucks, die regerend NBA kampioen zijn met als sterspeler de Griek Gianni’s Antetokounmpo. Een hele mond vol maar voor iemand die een beetje de NBA volgt, echt een ongelooflijk goede speler! In de fanshop hebben we nog een paar dingen gekocht en toen naar het politiebureau gegaan die er vlakbij lag. Daar spraken we een ‘sarge’, oftewel sergeant en wij mochten wel even mee naar boven. De metaaldetector hoefde allemaal niet want “they’re with me”, zei hij..

De brandkraan die je op de foto ziet vonden wij wel erg leuk, helemaal in het teken van de plaatselijke club.
Daarna, door de hevige regen, zijn we maar gauw gaan eten, dit keer bij de Denny’s. Altijd goed. Goedkoop en kwaliteit vinden wij altijd dik in orde.
Er waren wel wat dingen te zien in Milwaukee, maar niet heel veel. We wilden vooral het stadion eens gezien hebben in het echt nadat we dit al vaak op tv gezien heeft. We hebben hier ook maar 1 nacht geboekt.

In de avond zijn we nog naar de Marshalls, Ross en Walmart gegaan. De Walmart, zie de laatste foto, was een supercenter. Ik had een panoramafoto nodig om hem zo goed als helemaal er op te krijgen, ZO groot, onvoorstelbaar!

Morgen gaan wij naar de hoofdstad van deze staat Wisconsin, Madison. Iemand daar toevallig al eens geweest en nog tips? Ze zijn uiteraard welkom !

Dag 6 | Madison -> Minneapolis

Dag 7 | Minneapolis

Het was gelukkig een erg zonnige en minder winderige dag. Hiermee hebben we geluk gehad dus wel wat kunnen zien van de stad!

We begonnen vanochtend in Saint Paul, de hoofdstad van Minnesota en iets ten oosten van Minneapolis. Daar gingen we natuurlijk heenvoer het Capitol, weer een prachtig gebouw! Vlakbij zagen we ook de kathedraal van Saint Paul, bijna net zo mooi! Daarna de auto geparkeerd in Minneapolis en een paar uurtjes door de stad gewandeld. Omdat het weekend is en in de ochtend / begin van de middag, was het er erg rustig. Ook wel lekker, maar veel was (nog) dicht. Het Target Center is het stadion van de NBA club Minnesota Timberwolves, die vandaag de eerste playoff wedstrijd van Memphis gewonnen hebben(uitwedstrijd helaas). Ook de team store was het weekend gesloten.

Nu wel een bijzonder verhaal. Wij kwamen langs het politiebureau ‘first precinct’ van de Minneapolis PD. Daar een patch geruild maar we kregen ook een rondleiding door het bureau, omdat het rustig leek. De agent vertelde ons dat er wel wat foto’s waren weggehaald van de muren door de ‘riots’. Wij nietsvermoedend reageren met ‘welke riots heb je het over?’ Toen noemde hij de naam George Floyd.. wij direct ‘ohhhh no, for real! Didn’t think about the fact it was here! Dus toen een behoorlijk tijdje staan te praten over de gebeurtenis van bijna 2 jaren geleden alweer. Hij gaf ons ook de directions van het bureau die aangevallen is door de “demonstranten” en de memorial van George Floyd. Daarover later meer.

Het bureau waar wij waren is ook aangevallen maar dat hebben ze weten af te slaan, en sindsdien is het bureau zwaar beveiligd met stalen hekken enzovoort. Na sluitingstijd is het bureau compleet afgesloten en beveiligd. Bizar om de verhalen te horen… onvoorstelbaar!

Nadat we er weg gingen eerst nog verder gewandeld door de stad en zo ook bij een waterval die midden door de stad loopt en de bruggen en parkjes die om/over de rivier heen zitten.

Verder nog het Minnehaha park bekeken en de gelijknamige falls evenals de centennial lakes. Een klein rustig parkje waar je even lekker kon wandelen en de vogels horen fluiten. Heerlijk!

Toen gingen we naar het politiebureau van het derde precinct. Oordeel zelf adhv de foto’s. Helemaal gebarricadeerd.

Daar in de buurt zitten de monumenten ter nagedachtenis aan George. De agent van vanochtend vertelde dat we niet moeten uitstappen bij de monumenten als blanken en gewoon door moeten rijden en vanuit de auto foto’s nemen, zo gezegd zo gedaan. Het was dan ook wel een beetje een ghetto, dus we begrepen wat hij bedoelde..

Vanmiddag in Bloomington nog even geshopt bij de Marshalls, beide nog wat merkkleding voor een prikkie! Het avondeten haalden we bij de buren van dit hotel, Culver’s. We waren er beide nog nooit geweest maar voor een keer was het wel lekker! We hadden enkel wat snacks bij elkaar voor op de hotelkamer, onze lunch was redelijk laat dus dit voldeed. Lekker op bed opgepeuzeld . Vanavond Stefan zijn favoriete NBA team haar eerste playoffwedstrijd zien winnen(Golden State Warriors) en zometeen lekker slapen!

Morgen gaan we naar Sioux Falls(South Dakota) en slapen wij in Sioux City(Iowa). Weer 2 nieuwe staten dus! En zie het weerbericht voor Oklahoma, waar wij woensdag zullen aankomen… ruim boven de 30 graden! Hier werden wij wel even heel erg gelukkig van .Maar we rijden niet aan voordat we morgenochtend jullie reacties eerst weer gelezen hebben! Altijd erg leuk om daarmee de dag te beginnen. Iedereen enorm bedankt daarvoor tot zo ver!

P.s. in een reactie hieronder zullen we een filmpje uploaden van een wijkje waar wij ECHT het Amerikaanse gevoel kregen. Wat enorm práchtige woningen. En dit onder het genot van een van onze favoriete roadtrip liedjes

Dag 8 | Minneapolis -> Sioux City

Op één dag in 4 staten geweest zijn. Een aardig stukje gereden! Wij begonnen te rijden vanuit Bloomington nabij Minneapolis met als bestemming Sioux Falls in South Dakota. Zo’n 4 uren rijden. Toen we dichterbij Sioux Falls kwamen begon het te sneeuwen. Ook de wind was wel aanwezig, erg koud dus ! Op de eerste foto vlogen de sneeuwvlokken met een redelijke snelheid tegen onze gezichten, vandaar de mooie expressies .Toch de moeite genomen om daar de falls te bekijken en een stukje verderop de Arc of Dreams. In de avond is deze helemaal verlicht en moet ‘ie nog veel mooier zijn. Daarnaast naar de USS South Dakota geweest. Erg indrukwekkend! Deze ligt ‘ingegraven’ en je kan er doorheen/overheen lopen. Zie de foto’s om onder andere te zien waar dit schip is ingezet in de veertiger jaren.

Toen was het tijd om door te rijden naar Sioux City. Deze stad ligt eigenlijk op een splitsing van 3 staten, Iowa(waar wij nu in het hotel zijn), South Dakota én Nebraska. Eerst zijn wij naar het monument van de War Eagle gegaan. Lees de tekst op de foto’s door wat deze man heeft betekend een paar honderd jaar geleden. Wij vonden het interessant!

Daarna nog op de foto met het bord van de 3e staat van vandaag, Iowa. Vervolgens doorgereden naar het hotel waar een enorm kingsize bed op ons stond te wachten, en hij ligt nog heerlijk ook!! Dit zijn toch 1 of 2 punten hoger op de beoordeling op Booking !

Toen wilden we natuurlijk ook nog even naar Nebraska. Dat ligt hier maar zo’n 2 kilometer vandaan. Op de gok gingen we naar het politiebureau toe, want het is natuurlijk Pasen én zondag. Maar het was open. Dit was het bureau van South Sioux City, wat weer in Nebraska ligt waar Sioux City in Iowa ligt.

De eerste agent waarmee we spraken had geen patch maar hij haalde er een collega bij en die had (een hele mooie!) challenge coin. Heel erg blij mee! Beide hebben ze een patch van de Nederlandse politie gekregen en nog één voor aan de muur in het bureau. Leuk leuk! De patch van hun krijgen we echter nog thuis nagestuurd, heel erg tof!

Enkele minuten later ontving ik een vriendschapsverzoek op Facebook van 1 van de 2 en nu zijn we vrienden! Leuk als je elkaars dag zoveel leuker kan maken!

Op de route richting het hotel terug lag het Sergeant Floyd monument. Een heel interessant verhaal van ook een paar honderd jaar geleden. Als je geïnteresseerd bent in de historie van de Verenigde Staten, lees het door! Ik hoop dat het een beetje te lezen is.

Als laatst, voor het eten, zijn we ook nog op de gok naar het politiebureau in Sergeant Bluff gegaan. Deze was open maar er was niemand aanwezig. Er hing wel een telefoon en ja, zo gedreven als ik ben, heb ik die gepakt en zo kwam ik in contact met de locale meldkamer. Ik vroeg of het mogelijk was om een patch te ruilen. Binnen een paar minuten kwam er een politieauto aanrijden. Een hele gave met de blue line Stars & Stripes erop!

Van hem heb ik ook nog een oudere patch gekregen want de huidige mouwpatch had hij helaas niet. Daar staat namelijk het monument van Sergeant Floyd op afgebeeld! We hebben wel zeker een kwartier staan te praten, vooral over de verschillen tussen de Nederlandse politie en de politie hier. En dat is nogal wat… Als laatste een kijkje in het voertuig mogen nemen(foto plaats ik hier niet), wat wel heel tof was! Toen kreeg hij abrupt een melding en moesten we afscheid nemen.

Al met al toch weer een memorabele dag, ondanks de temperaturen en de langere reis.

Morgen rijden we naar Kansas City. Die stad ligt op de splitsing van de staten Missouri en Kansas, dus dan kunnen we er weer 2 afstrepen !

Dag 9 | Sioux City -> Kansas City

Vandaag net als gisteren best wat uurtjes in de auto gezeten. Het is dan ook niet voor niets een roadtrip! Vroeg in de ochtend vertrokken en begin van de middag aangekomen in Kansas. Wel in de staat Missouri. Kansas City is opgedeeld in de staten Missouri en Kansas . We hebben helaas geen selfie kunnen maken met het Kansas bord maar wel met die van Missouri.

Aangekomen in Kansas City hebben we eerst de auto, en ons, gefotografeerd pal aan de ‘Missouri’. De rivier die dwars door de stad heen loopt. Daarna zijn we doorgereden naar de Truman Home. Dit is het huis geweest van voormalig president Harry S. Truman. Hij was vanaf 1945 tot 1953 de president van dit prachtige land.

Helaas was het 1e Wereldoorlog museum op maandagen gesloten dus daar staan we morgen hopelijk als eerste voor de deur! Maar je ziet het museum al wel vast op de foto, met de Liberty Memorial er bovenop. Een prachtig monument met een mooi uitzicht op de skyline van Kansas City!

Verder nog wat andere plekjes bezocht zoals enkele fonteinen, memorials en parken. De meeste fonteinen stonden helaas uit maar we hebben nog 1 gevonden in het Jacob L. Loose memorial park die wel aan stond .

Toen was het tijd om in Kansas City, Missouri kant ook nog even een patch te ruilen. Alleen toen ik hem kreeg, zag ik dat ik hem al heb maar ook dat is weer eventueel ruilmateriaal. Morgen nog even aan de Kansas kant van de stad een patch proberen te scoren!

Vanavond hebben we gegeten bij een BBQ restaurant. Dit was een werkelijke must in Kansas City, want het is hier ooit allemaal begonnen. En dat was ook te merken, werkelijk om je vingers bij af te likken!

Toen langzaamaan naar het hotel maar niet voordat we nog even langs Ross en Hobby Lobby gingen, die vlakbij het hotel liggen. Bij de hobby lobby nog meer blue line stars & stripes spullen gevonden en ik kon het gewoon niet laten liggen! Daarnaast hebben we ons trouwalbum gevonden! Voor degene die het niet weten, op the 4th of July is het zo ver.

Gelukkig, als we straks bij vrienden zijn in Texas, kunnen we al een aantal dingen met de post naar huis toe sturen…

Morgen dus nog een dagje om deze stad te verkennen. Zoals we nu hebben kunnen zien was dit echt een leuke stad om te bezoeken!

Dag 11 | Kansas City -> Oklahoma City

Een lange reisdag! Totaal zo’n 7-8 uren in de auto met pauzes. We zijn als eerst gestopt in de hoofdstad van Kansas, Topeka.Omdat het nog best wel fris was, en wij ons al min of meer hadden gekleed op Oklahoma, hebben wij Lawrence overgeslagen. In Topeka hebben we het State Capitol bezocht. Helaas konden we er niet in. Maar wel een patch (2.. ) kunnen scoren van de State Police aldaar.

Daarna doorgereden, deels over highways en deels over de interstates, naar Oklahoma City. Onderweg toen wij stopten parkeerden wij de auto naast de rooie Chevy en we moesten wel heel erg lachen om de bijrijder . Met toestemming van de bestuurder mochten we een foto ervan maken . En uiteraard weer een foto net na de State line met het welkomstbord van OK.

Laat in de middag aangekomen bij het hotel met op de temperatuurmeter 96 fahrenheit, oftewel 35.5 graden celsius. Dit met een windje is heerlijk! Hier waren we wel aan toe! Morgen is het wederom erg warm, zo rond de 30 graden. We hebben ook even vooruit gekeken tot en met Florida over een tijdje, en de 30 graden houden we tot dan toe sowieso! Heel erg fijn!

Voordat we bij het hotel aankwamen zagen we een paar minuten ervoor een winkel naast de interstate, “Cops products”. Nu waren wij wel benieuwd natuurlijk dus daar zijn we heen gegaan. Bleek een vrij grote winkel te zijn met allerlei spullen voor de politie en beveiliging. Veiligheidsvesten, jassen, schoenen, etc etc. Ik heb er een pet van de blue line gekocht samen met een speldje die ik thuis op mijn veiligheidsvest zal bevestigen, naast mijn veteranenspeldje . En een grote vlag gekocht voor in onze tuin thuis. Daar hangt de normale stars en stripes al jaren, en nu krijgt die een buurman erbij . Ze zijn exact dezelfde afmeting.

Toen mochten we ook achter in de winkel nog even naar de gunshop. Bizar… allerlei wapens die je zo kan kopen. Natuurlijk is dat ‘normaal’ hier, maar toch. Wij zagen een mooi wapen met Amerikaanse print, even mee op de foto! Daarnaast heb ik de winkel een Nederlandse politiepatch gegeven. Zoek op de foto waar ‘ie is . Ze hadden bijna alle patches van Oklahoma aan de muur hangen met nog wat anderen van overige staten. Leek ons wel leuk om hun er 1 te geven uit Nederland!

Daarna zijn we nog bij een outlet geweest hier vlakbij, maar dat was een outlet met vrij normale prijzen, op een enkel artikel na. 

Omdat het al laat was, zijn we tegenover het hotel naar de Denny’s gegaan om te eten. Altijd goed, zou je zeggen. Dit keer niet. Zo kreeg ik eten wat ik niet besteld had. Toen kwamen ze ermee terug en was het wederom verkeerd. Toen bleek het koud te zijn toen het wel het goede gerecht was… al met al kregen ze vanavond geen fooi, wat normaal gesproken not done is in dit land. Gelukkig kwamen ze zelf al met het idee om haar eten niet in rekening te brengen. Dat met de veteranenkorting was het een goedkoop avondje eten.. maar leuk was anders natuurlijk!

Morgen gaan we de stad verkennen en ook weer een capitool. Verder heerlijk wandelen met het lekkere temperatuurtje!

Dag 13 | Oklahoma City - Dallas

Welcome to Texas!

Voordat we de grens over gingen, zijn we eerst nog langs het Chickasaw National Recreation Area geweest, een uurtje ten zuiden van Oklahoma City. Hier is ook een Bison viewpoint maar buiten al hun uitwerpselen hebben we ze zelf niet mogen treffen, helaas! Wel een mooie omgeving!

Na een paar uurtjes rijden daarna in Dallas aangekomen, helaas al wel laat in de middag dus we moesten er echt snel doorheen. Hierdoor het sixth floor museum overgeslagen, maar wel bij de plek van de assassination op JFK geweest alsmede andere toeristische trekpleisters. The Giant Eyeball stond jammer genoeg een grote tent bij voor een festival of iets dergelijks.

Verder zagen we politie op Segway achtige voertuigen, vonden we best grappig om te zien. Rood en blauwe lampen, alles erop en eraan.

Toen we weer bij de parkeergarage aankwamen zagen we daar om de hoek 2 agenten staan met 2 politieauto’s. Omdat inmiddels het politiebureau dicht was, vroegen we hun gewoon om een patch. En ja hoor, 1 van de 2 had wel wat. Hij kwam toen met 2 coins aanzetten en een custom made rubberen patch achtig iets. Die had hij zelf helemaal gemaakt van zijn oude gebied waar hij werkte. En dat was wel echt de ghetto van Dallas. Zie de patch voor meer info(wietblad, wapens…)En alsof dat nog niet genoeg was, sneed hij zo een patch van zijn rechtermouw af, midden op straat, om die aan mijn man te geven. Vooral de coins zijn wel echt heel gaaf, ook van het Robbery team.

Hem ook een patch gegeven en toen naar de parkeergarage gegaan. En toen……. Oeps! Parkeergarage dicht(?!) Hekken waren dicht en de deur voor toegang naar het trappenhuis net zo. Op goed geluk weer naar de agenten gelopen. Die wisten toevallig een telefoonnummer van een contactpersoon en zo kregen we uiteindelijk het hek open. Bleek dat na een bepaalde tijd de auto’s niet meer mochten uitrijden. Nou.. dat stond nergens aangegeven. Dus heel veel geluk gehad dat we net de agenten hadden gesproken!

Nog even met ze op de foto gegaan en nummers uitgewisseld. Zij hebben, omdat ik nog meer patches in de auto had liggen, beide nog een patch gekregen, ook 1 voor op het bureau en beide een brevet van de Politie. Daar heb ik er een paar van meegenomen voor dit soort gelegenheden . Ze waren erg blij met de patch en brevet en zouden het zo op het eigen uniform willen zetten haha!

De Dallas PD patch heb ik nog niet(die ze op de andere mouw hebben), dus daarvoor ga ik morgen nog even langs een bureau.

Daarna ingecheckt in het hotel en wat gaan eten. Er zit weinig in de buurt dus een stukje gereden. We kwamen in de Arts Bishop wijk van Dallas terecht. Een heel leuke omgeving! Een straat met allemaal restaurants, bars, meerdere live bandjes op straat.. echt een aangename verrassing!! Want wij vonden Dallas nu niet zo’n leuke stad als bijvoorbeeld Chicago of Kansas.

Morgen gaan we naar de Country Fair met het optreden van Coffey Anderson! Hier kijken we echt enorm naar uit! In de volgende update zullen we jullie daarover vertellen en hopelijk veel foto’s en wat filmpjes!

Dag 14 | Dallas / McKinney | The best day of our lives!!

Waar moeten we beginnen? Werkelijk geen idee! Kort samengevat: de beste dag uit ons leven! Ik zal proberen er chronologisch doorheen te gaan en het zo uit te leggen en duidelijk te zijn dat het voor jullie bijna net zo leuk is als dat wij zelf afgelopen dag hebben beleefd…

Vandaag waren we op de Country Fair met als klapstuk het optreden van Coffey Anderson.

Aanvankelijk hadden wij ‘normale’ tickets gekocht. Dit hadden wij een aantal dagen geleden gedaan nadat wij Coffey zijn Facebook post zagen over dit evenement en dat hij er ook zou optreden. Daar heb ik toen nog op gereageerd. Dit bericht zie je als laatste foto onder deze post.

Blijkbaar was dit zo rond gegaan in de organisatie, dat 2 mensen uit Europa/Nederland en grote fans van Coffey bij dit evenement aanwezig zouden zijn, dat ook Coffey min of meer ons verwachtte. Hierover zometeen meer.

De dag startten wij in ons hotel in Dallas. Toen wij ons klaargemaakt hadden, zie de 2e foto, gingen we op weg naar McKinney, een stad net buiten Dallas. Wel een uur rijden(!). In tussentijd nog gauw langs de Dallas Police Department gegaan voor een patch.

Toen we aankwamen liepen we het immense terrein op. Overal (Western of Country) spelletjes zoals roping(lasso), Cornzakjes gooien, compleet terrein voor kinderen met opgeblazen glijbanen en dergelijke. Ook verschillende foodtrucks en dat soort dingen.

Toen wij bij de foodtrucks achterop het terrein aan kwamen, kwam er iemand van de organisatie naar ons toe. Zij hoorde ons een andere taal spreken en vroeg of wij de mensen uit Nederland waren die op Facebook gereageerd hadden. Toen wij dit bevestigden, werd dit tegen Coffey gezegd die daar op een bankje zat. Hij sprong werkelijk op en kwam naar ons toe. Vanaf het moment dat hij opsprong, is er een filmpje gemaakt door iemand van zijn team en dit zullen wij, nadat wij deze geairdropt kregen van Coffey zelf!.

De organisatie vertelde ons meteen al dat wij werden geupgrade naar VIP’s en zo toegang hadden tot de VIP ruimte waar Coffey vanavond zijn optreden had. Alles erop en eraan, drankjes, hapjes én helemaal vooraan zitten!! Hierover zometeen meer!

Het evenement was van 12 uur tot 7 uur en Coffey zou optreden van half 6 tot 7, dus dit duurde nog even. In tussentijd hebben wij hem nog wel een paar keer gesproken op het moment dat we hem tegen kwamen. De hele dag waren er andere artiesten live aan het optreden. De sfeer was werkelijk geweldig. We hebben ontzettend genoten van alles wat deze dag te bieden had!

Kort nadat wij Coffey voor het eerst spraken kwam zijn trailer aangereden. Een enorm ding die wij kenden van zijn Netflix serie “Country Ever After”. Dus dit was ook geweldig om te zien met eigen ogen. Voor wie Country fan is, of eigenlijk hoeft het niet eens, ga die serie kijken. Seizoen 2 komt er aan!!

Wij hebben getracht het lasso werpen te doen. Mijn man probeerde dit eerst maar dat ging niet goed, wat is dat moeilijk zeg!! Ik kreeg al wel sneller door hoe het moest. Yeeehaaaw!

Op een gegeven moment werd er een verkoop stand opgezet van merchandise van Coffey. Hier moesten wij, als superfans, natuurlijk bij zijn!

Nou. Uiteindelijk was het dan zo ver, de VIP stage ging open om 4 uur. Eerst heeft een plaatselijke band daar iedereen vermaakt. De zangeres van die band is de vrouw van de burgemeester van McKinney. De burgemeester zelf zingt ook in de band maar kon er door omstandigheden helaas niet bij zijn. Echt goeie muziek en ze kon waanzinnig zingen.

Anderhalf uur later kwam Coffey Anderson. We hebben het complete concert van 1 uur en 27 minuten en nog wat seconden gefilmd. 

Wij denken alleen niet dat het mogelijk is dus dan zullen we een aantal nummers eruit pikken en die uploaden. Wij zaten HELEMAAL vooraan en in het midden, een betere plek was er gewoonweg niet.

Voordat het liedje ”Back the Blue” kwam, vertelde Coffey een verhaaltje waarin hij mijn man noemde. Vooraf tijdens de dag hebben we zoveel gepraat dat hij inmiddels ook afwist van mijn baan enzovoort. Ook had hij een patch(uiteraard) gekregen. In de tijd erna tot zelfs na het concert kwamen mensen naar mijn man toe en hebben ze hem bedankt voor ‘your service’. Dat is zo anders dan in Nederland. In Nederland is er amper respect meer voor, maar hier….. Dat Coffey voor dat liedje mijn man benoemde uit Nederland was wel het meest speciale moment van de dag. Heel, heel leuk!

Naast ons zat een stel met een aantal vrienden, waarbij de man ook politieagent is. Het is net of dit allemaal zo heeft moeten zijn. Heel bizar. Hij werkt bij de State Police, oftewel Highway Patrol in Californië. Ook daar hebben we hele gesprekken mee gehad en gegevens uitgewisseld. Mijn man gaf hem een patch en een paar momenten later kwam hij met een coin aan. Super gaaf!

Na het concert kon iedereen in de rij staan voor een foto met Coffey. Die hadden wij natuurlijk al, maar toch gingen we in de rij staan. Alleen met een ander verzoek, namelijk de kleding die we hebben gekocht, zouden we wel graag een handtekening op willen. En ja hoor, dat deed ie gewoon!!! Suuuuuuuper trots waren we!! En terwijl er aardig wat mensen stonden te wachten, toch wederom een leuk gesprek met hem gehad. Ook de organisatie stond daarbij en ook daarmee nog weer een heel gesprek gehad. Zij vonden het allemaal zo enorm bijzonder dat wij als Nederlanders daar kwamen! We voelden ons ook echt VIP’s !

Een dag om nooit meer te vergeten!

Dag 15 | Ft. Worth -> Austin

Nadat wij gisteravond door het concert van Coffey wat later waren aangekomen in het hotel nabij Ft. Worth konden wij niets meer zien van de stad. Vandaag in de ochtend en begin van de middag wel.Wij waren al op tijd bij de Stockyards, waar Ft. Worth om bekend staat. Elke dag van het jaar komen daar de bekende “Longhorns” langs lopen met uitzondering van enkele feestdagen.

Een behoorlijke happening, al was het ook weer snel voorbij. Maar we zaten front row langs de cattle drive, wat wel leuk was! Wat een machtige beesten zijn dat toch. Die hoorns zijn zo allemachtig groot !Ook erg leuk om de echte cowboys en cowgirls op de paarden erom heen te zien lopen om de stoet goed te laten verlopen.

Wij vonden de stockyards sowieso een leuk gedeelte van Ft. Worth om doorheen te lopen. Alsof je je waant in een oude western film. Alle gebouwen lijken wel stil te hebben gestaan in de tijd. Erg leuk!

Vlakbij de stockyards kwamen we een politieauto tegen en zo brutaal als we zijn, vroeg ik of er überhaupt een bureau open is op zondag. Het antwoord was nee. Maar hij ging wel even een patch halen van een bureau, dus met een paar minuten kwam hij weer aan rijden met een van zijn oude patches, van de K-9 unit. Deze patch had mijn man nog niet. En hij kwam er later achter dat hij de patch van de Ft. Worth PD al had dus prima zo..

Wij vonden het leuk om de parade meegemaakt te hebben! Nadat de stoet voorbij was nog even een selfie met een echte cowboy.
Hij heeft het waarschijnlijk vaker gedaan want hij ging er helemaal voor poseren . Yee-haw!!

Na de Stockyards in een snel tempo nog even door Ft. Worth downtown heengegaan omdat we later op de dag langs Rob en Gonnie in Harker Heights zouden gaan alvorens we af zouden reizen naar de hoofdstad van Texas, Austin.In Ft. Worth langs een tribute aan JFK gelopen en naar de Water Gardens. Daarna nog even Sundance Square aangedaan en toen verder gereden naar vrienden.

Daar aangekomen voelde het direct als thuis. Wat een warme mensen! We vonden het heel erg gezellig om even wat uurtjes bij te kletsen. Mijn man was ruim 2 jaar geleden toen ik in de VS was ook al bij ze op visite geweest. Alleen toen zat hij wat meer in de stress omdat hij die dag erop met spoed terug moest naar Nederland omdat dat nog de enige vlucht was die überhaupt ging omdat de travelban door COVID ingegaan was ongeveer 2 weken ervoor. Mijn man is toen vanuit Austin naar huis gegaan na 3 weken, wat ook een reis van 7 weken had moeten zijn. Enfin, het was heel erg gezellig en ook voor mij voelde het alsof we elkaar al lang kende. Samen met de kinderen hebben we heerlijk gegeten bij de Mexicaan en daarna nog even gekletst én, niet onbelangrijk, wat spullen achtergelaten die ofwel via de pakketpost verstuurd gaan worden naar ons huis, of met de container mee terug gaan naar Nederland als zij na 4 jaar in Texas weer gaan terugverhuizen naar Nederland komende zomer. Dus onze koffers zijn weer wat leger en dat is helemaal goed natuurlijk…

Daarna was het nog een uurtje rijden naar ons hotel in Austin waar we net een klein uurtje geleden zijn aangekomen. Het is al bijna half 12 en dus bijna tijd om te gaan slapen. Morgen gaan we de stad Austin verkennen, wat mijn man 2 jaar geleden al een klein beetje heeft kunnen doen is voor mij echt alles nieuw. En we zagen dat de kans groot is dat het morgen de hele dag gaat regenen… We zullen zien! Tot morgen!

Dag 16 | Austin

Dag 17 | Austin -> San Antonio

Vandaag zijn we van Austin naar San Antonio gereden, maar niet voordat we naar Jacob’s Well zijn geweest. We weten dat Hamilton Pool Preserve en Pedernales State Park ook bij Austin zitten maar helaas door de flash floods werd dit afgeraden om heen te gaan. Enchanted Rock was mijn man, 2 jaar geleden al geweest.

Jacob’s Well is een heel klein park maar niet minder mooi! Vanaf 1 mei mag je pas weer zwemmen in de Well, dus het was er ook nog erg rustig. Er zijn in het verleden door hier te duiken zelfs verschillende mensen omgekomen. En daarvan is tot op heden van enkelen niets teruggevonden… best gevaarlijk dus.

De Well was wel erg mooi! Zo zagen we verschillende dieren in het water waaronder meerdere geelwang schildpadden en zelfs 1 met een jong op de rug, zie de foto. Die vonden we wel erg mooi!

Daarna zijn we op aanraden van een volger naar Gruene gegaan. Een van oorsprong Duits dorpje. Een heel erg leuk, knus dorp met allerlei leuke (souvenir)winkeltjes. We zijn gaan lunchen bij de Gristmill ook op aanraden. Dat smaakte prima! Pal aan de Guadalupe rivier.

Daarna naar de outlet van San Marcos! We zijn alleen maar (heel goed… ) geslaagd wederom bij de Bath en Body Works. We hebben nu wel genoeg, denken we…. We kunnen wel even vooruit!!

Verder waren de prijzen niet heel laag. Bij de Ross is het bijvoorbeeld voordeliger.
De Bath and Body Works was wel erg veel korting. Zo’n 75% op de winkelprijs !

Toen was het tijd om in te checken in ons hotel in San Antonio en na het opfrissen de stad alvast een beetje verkend maar morgen doen we het wat uitgebreider. Bij de Riverwalk gegeten bij de Hooters () en nog met een omweg teruggelopen naar het hotel. De winkels waren inmiddels ook al dicht maar morgen hebben we tijd zat!

Het was voor mijn man, wel heel bijzonder om San Antonio nu met toeristen en locals te zien. De vorige keer dat hij hier was, was zoals jullie weten COVID net om de hoek komen kijken. Toen was er werkelijk bijna NIEMAND op straat. Hij liep toen letterlijk in zijn eentje bij de riverwalk. Nu kan je over de koppen lopen..

Nu even de koffers herindelen. We zijn bang dat er nu al bijna een koffer bijgekocht moet worden voor de terugreis. En verder met de beentjes omhoog een potje basketbal playoffs kijken!

Dag 18 | San Antonio

Vandaag een rustig dagje. Heerlijk door de stad gewandeld met af en toe een zonnetje en 28 graden. De komende tijd krijgen we volgens de voorspellingen steeds 30+. Heerlijk!

We zijn begonnen bij Market Square. Dit ligt vlakbij ons hotel. Heel veel winkeltjes met veel snuisterijen en souvenir winkels. 

Daarna even langs de Kathedraal geweest die lijkt op de Notre Dame in Parijs en toen verder de stad in, naar de River Walk. Daar hebben we met een rondvaart bootje veel moois gezien. Dit was fantastisch met het weertje dat we hadden!Daarna nog even een winkelcentrum doorgewandeld en naar de Tower of the Americas geweest.

Aan de andere kant van het centrum was er een Veterans memorial, Korea en Vietnam. Wel grappig dat er een eekhoorn even poseerde voor ons .

Vanavond gegeten bij de Cracker Barrel, wederom, en het was weer fantastisch. Ik denk dat we ons favoriete restaurant hier in Amerika wel gevonden hebben. Goed en goedkoop! Heerlijk !

Morgen zullen we naar Houston gaan, waar ons hotel tegen het NASA Space Center aan zit. Wij zijn erg benieuwd!

Dag 19 | San Antonio -> Houston -> Webster

Vanochtend uit San Antonio vertrokken om eerst naar Houston te gaan. Hier is niet heel veel te zien maar wel even gestopt om even door de stad te wandelen en te lunchen. We zijn langs de Water Wall geweest, wat wel erg mooi was.  Verder kwamen we nog wat monumenten tegen maar we zijn gauw verder gegaan richting Webster, waar wij vanavond en morgenavond slapen. Wij slapen in een hotel letterlijk aan de andere kant van de weg van het NASA Space Center. Dus daar gaan we morgen ook lopend heen!

Na ons opgefrist te hebben in het hotel zijn we naar de Kemah Boardwalk gegaan. Kemah is een klein plaatsje op een kwartiertje rijden van hier. Erg leuk en gezellig! Een Boardwalk met allerlei restaurants en winkeltjes én een pretparkje met een aantal attracties waaronder een houten achtbaan. Wel erg gaaf!

Toen we weg wilden gaan stond er een agent van de Kemah PD bij de parkeerplaats met iemand te praten. Ja, je voelt hem al aankomen, patch ruilen? Hij had er geen bij zich, maar hij zei: rij maar achter me aan naar het bureau, dan heb ik daar een patch voor je. Zo gezegd zo gedaan. Hij loopt naar zijn privé auto toe en komt met 2 patches aan zetten. Echt een hele toffe patch! Heel erg blij mee. Toen wilde hij graag met me op de foto. Echt een hele aardige collega en ook military veteran. Dan heb je toch direct een klik. Na de foto zei hij of ik ook iets van de SWAT wilde. Ja wie zegt daar nu nee op?

Toen deed hij de kofferbak van zijn chevy truck open. Toen vielen we van de ene in de andere verbazing… een compleet rek met allemaal vesten(operationeel) van de SWAT en politie. Daar rukte hij zo de SWAT patch vanaf en gaf hij me nog een andere.

Toen trok hij een lade open. Toen vielen onze monden helemaal op de grond. Meerdere rifles(aanvalsgeweren) en allemaal munitie, kisten vol. TE bizar! Dit kan écht niet in Nederland !Ik vroeg hem ook.. als iemand nu in je auto inbreekt dan? ”Hij staat bij een PD, dat doen ze niet. En als dat wel zo is, I’ma shoot him and bury him in the backyard”.

Geweldige vent! We hebben nummers uitgewisseld en zullen elkaar morgenavond nog een keer zien. Dan geef ik hem een brevet voor ons officiële uniform in Nederland en hij gaat nog op zoek naar oude patches van zijn oude bureaus waar hij gewerkt heeft. Heel erg leuk!

Dus morgen eerst NASA. We zijn benieuwd, veel zin in!

Dag 20 | Houston Space Center & more

Wat een ongelooflijke leuke dag hebben we vandaag gehad! We begonnen bij het NASA Space Center. Dit ligt letterlijk aan de andere kant van de straat van ons hotel dus we zijn er lopend heen gegaan. Eigenlijk hebben alle foto’s geen uitleg nodig, en dit zijn niet alle foto’s. Degenen die hier geweest zijn zullen het begrijpen.Helaas konden we niet naar de control room facility omdat die al gauw vol zaten. Je kan met de tram naar 3 ‘lines’ toe en als je voor 1 hebt gereserveerd, kan je niet alvast de anderen reserveren. Toen wij het rocket center en het centrum waar de astronauten 24/7 worden getraind en opgeleid hadden gehad, was de control room facility al volgeboekt voor de rest van de dag, helaas. Maar dat mocht de pret niet drukken. Wat een gave ochtend en middag!

Vanavond hadden we nog een keer met Sam, de politieagent van gisteravond, afgesproken. We wilde hem graag nog een brevet geven van de NL politie. Maar hij kwam met nog veel meer aan vanavond! Echt super gaaf!! Onder andere 2 SWAT speldjes en een soort coin van een SWAT vest. Ook een patch van waar hij eerder Marshal was in Louisiana.Daarvoor opende hij zijn kofferbak weer en weer gewoon te bizar. Hij had vandaag de hele dag SWAT training gehad en daardoor al zijn SWAT uitrusting ook bij zich. Hij was net begonnen met zijn shift om 19:00 uur en mocht nog even door tot 03:00 uur vannacht. Pffffff!

Ook kreeg ik even een aanvalsgeweer in haar handen, ook al vond ik het doodeng. Hij pakte er ook nog even 1 en een leuke foto is daar! Ook nog wat andere guns in de handen gehad.. het ligt allemaal in de kofferbak en kisten vol munitie. Heel bizar voor ons Hollanders. Hij heeft heel duidelijk uitgelegd waarom hij dit heeft, self defense enz enz. Land of the free! Alleen zo verschillend dan bij ons en de rest van de wereld.

Daarna nog weer even gewinkeld bij de Ross en Marshalls. Weer goed geslaagd. 

Morgen zullen we Texas helaas alweer verlaten en naar Louisiana afreizen. Waarschijnlijk weer via Nederland. Wij slapen morgen in New Iberia omdat er in New Orleans weinig meer te vinden was. De dag erna zullen we langs NO gaan. Veelal een reisdag dus morgen.

Dag 21

Dag 22

Dag 23

Dag 24

Dag 25

Dag 26

Dag 27

Dag 28

Dag 29

Dag 30

Dag 31

Dag 32

Dag 33

Dag 34

Dag 35

Dag 36

Dag 37

Dag 38

Dag 39

Dag 40

Dag 41

Dag 42

Dag 43

Dag 44

Dag 45

Dag 46

Dag 47

Dag 48

Dag 49

Dag 50